Popayán hoy (Entrega 26 ) VÓRTICE (Cuento fantásto recreado en el mítico Morro de Popayán)

VÓRTICE

A pesar de no haber visto aquel día la señal, ondeando sobre el torreón de la casa de la colina, indicio inequívoco de un viaje sin contratiempos, nos dirigimos aquella tarde al enigmático lugar, elevado promontorio de forma piramidal que servía de mirador sobre el Valle de Pubenza. Cuentan que dicha elevación es una pirámide funeraria de origen prehispánico. Aquí se establecieron hace muchos años algunos sabios conocedores de los oráculos de esta parte del mundo.

Mientras ascendíamos una neblina seca y luminosa empañaba el paisaje, y apenas se podía divisar algunos retazos de la ciudad sumida en un sueño diurno. Al coronar la cima me estremeció el ambiente con la gravedad de los siglos sepultados bajo nuestros pies. «Estamos parados sobre hipogeos de una cultura milenaria» dije, como si buscara impresionar el semblante neutro de los dos turistas.

La casa yacía en reposo absoluto. Sólo la neblina merodeaba, entrando y saliendo por los corredores como único huésped. Esa atmósfera cargada de incertidumbre me producía desazón y temor a lo desconocido. Aun así decidimos tocar a la puerta principal. Alguien de rostro alterado se asomó por entre las abras que sujetaba con desconfianza. «Hoy no podemos atenderlos, regresen otro día» -dijo, en tono enfático-; entre tanto, una oleada de vapor penetrante se abría paso desde adentro envolviendo nuestros rostros.

Más allá del patio, ya de retirada, vimos entre los matorrales que rodeaban la casa varios cuerpos inertes de mujeres desnudas cuya piel tenía el color de la neblina, como si ésta hubiera penetrado en sus cuerpos. Presentí un espíritu maligno en el aire neblinoso. Armado de valor tomé la cámara para registrar la escena; pero antes de oprimir el obturador divisé no muy lejos un engendro del demonio que venía saltando en pos de mí. Arrojé la cámara sobre la maleza y eché a correr loma abajo. Mis amigos habían desaparecido de vista. La envolvente estela blanca me confundía, haciéndome perder toda idea de tiempo y espacio. Iba y venía de un lado a otro sin reconocer los lugares. En esa carrera desesperada sentí alivio al encontrar una casa, a cual ingresé escalando el muro que daba al patio. Una soledad amenazante me advertía del peligro.Continué a través de un corredor que culminaba frente a varias puertas, una de las cuales abrí al azar, llegando a una especie de laboratorio en donde una señora de rostro severo leía de pié hojas sueltas esparcidas sobre un alto mesón. Sólo atiné a balbucear algunas palabras ante la mujer, intentando ganar tiempo para mi escape. Ella, sin apartar la mirada de su labor me indicó con gesto despectivo el lugar por el cual yo indagaba. Aproveché la oportunidad para ir rápido en pos de la salida. De pronto, la esperanza renació al ver una luz que se desparramaba desde el exterior. El alivio fue grande al sentir la plenitud del cielo y la familiaridad de los lugares. Sin embargo, un manto de irrealidad lo cubría todo. La albura de la luz me producía desasosiego. No atiné más que a correr y correr, sin saber si iba o no a alguna parte, como si sólo tuviera la sensación de correr. De repente apareció un puente cuyos altos bordes impedían ver sobre qué estaba tendido; tampoco tuve idea de hacia dónde conducía. Avancé presuroso a través de él. Cerca del final, un hombre con aspecto de luchador primitivo se interpuso en mi camino , armado de un cuchillo que asía en su mano derecha, en posición de ataque, con la felina mirada puesta al frente por donde yo venía. Sin embargo, un miedo metafísico me empujaba, de modo imperativo, hacia adelante. Con ágiles fintas distraje al bruto cuyos torpes movimientos lo hicieron trastabillear cayendo sobre la filosa hoja plateada que lo atravesó por el vientre. Luego se iniciaba un sendero, bordeado de abismos, estrechándose al ancho del pie, por donde debí transitar con habilidad de equilibrista. Después, vaga y efímera fue mi felicidad, porque había llegado a una tierra sin contornos definidos, donde el paisaje era triste, desolado, árida la tierra, con algunos árboles que parecían muertos o a la espera de un milagro en el infierno. Pronto supe que no me hallaba solo solo. Vi gente alborotada que corría despavorida, huyendo de certeros cazadores que intentaban enlazarlos como a bestias con mortales cuerdas que mutilaban. Una vez lejos de este campo calcinado, reino de la muerte, me vi de nuevo caminando por un estrecho puente a cuyos lados, sobre gigantescos toneles se cocía una espesa colada, en cuyo bullir emergían amenazantes puntas de cuchillos. Más allá, sobre un terreno yermo, un grupo de gente, sobreviviente quizá de la odisea, se arremolinaba alrededor de un hombre que parecía poseer el hilo del laberinto. Vano fue mi esfuerzo por identificarlo, como si en él se mimetizaran todos aquellos que consumieron su vida en descifrar el alma. Sin dudar me uní a la inquieta horda, movido por el presentimiento de encontrar a mis compañeros que se habían esfumado entre la niebla. Los imaginaba de aspecto silvestre, como sobrevivientes de un naufragio, por lo que no iba a ser fácil reconocerlos, aunque alzacen sus cabezas con la mirada alerta, al acecho de tantos peligros. Sin embargo, pronto estuvimos reunidos de nuevo, abrazados con esa felicidad trágica de la amistad en el peligro. A empellones nos abrimos paso entre la multitud que rodeaba al guía, formando un anillo para protegerlo de la turba, mientras él intentaba armar las piezas del jeroglífico. De repente se alzó ante nosotros, a lo lejos, un enorme portalón sobre el cual se atropellaba la gente, creyendo que asistían a un circo. ¡No lo podía creer! Y era vano intentar, además, evitarlo, como si una barrera invisible se interpusiera y cada cual tuviera que padecer su destino.

Al amanecer, los dos turistas aún seguían luchando con sus fantasmas. Yo debía regresar al sagrado lugar de los Taitas. Sólo ellos podían asistir a mis amigos en el duro trance de parir la realidad.

Omar Lasso Echavarría

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